In deze laatste dagen van het jaar moet er natuurlijk teruggeblikt worden op 2007, en ik kan uiteraard niet achterblijven. Dus bij deze: de TV serie van het jaar!

Euh… nou ja, soort van dan. Want mijn TV serie van het jaar komt stiekem uit 2002 :), maar ik heb hem pas kort geleden gezien.

Firefly is een Sci-Fi serie die na 1 seizoen gecancelled is. In totaal zijn er 14 afleveringen van 40 minuten, en er is ook nog een film van 2 uur. Aan de ene kant wel zonde dat het maar zo weinig afleveringen zijn, maar aan de andere kant: ik heb helemaal geen tijd om 7 seizoenen van 24 afleveringen te gaan kijken.

Het is een Science Fiction serie, maar wel een heel andere soort dan Star Trek. In Star Trek wordt een bijna idyllisch toekomstbeeld geschets en ligt er vrij veel nadruk op de technische hoogstandjes. In Firefly is het allemaal wat meer down-to-earth. Vervelend als je met mensen omgaat die wanneer ze het over quantum-mechanica hebben de woorden ‘gewoon’ en ‘triviaal’ gebruiken :) : bij Star Trek leer je tenminste woorden als Heisenberg Compensator, maar dit soort dingen hoef je bij Firefly dus niet te verwachten.

Eigenlijk wil ik niet te veel spoileren, de serie is echt een must-see eigenlijk. De verhaallijn is erg goed, de karakters zijn goed uitgewerkt, er zit humor in, weinig moralistisch gedoe, genoeg stof om over na te denken. Het enige negatieve dat ik kan verzinnen is dat de eerste 15 minuten van de serie niet te volgen zijn; het begint met een veldslag die best verwarrend is: dit is een terugblik op het verleden van de kapitein van het schip; niet echt direct nuttig voor het verhaal (en ik snap het idee erachter nog steeds niet).

In september heeft het kabinet haar plannen voor het komende jaar bekend gemaakt, en inmiddels zijn de meeste (alle?) van die plannen door de 2e en 1e kamer heengekomen (in ieder geval degene waar ik het over wil hebben). Een van de meest significante wijzigingen is de bijtelling van leaseauto’s. Voor de meeste mensen betekent dat een verhoging van 3 procent-punt. Wanneer je het hebt over procenten van tienduizenden-euro’s dan gaat dan om serieuze bedragen. Voor mij is deze wijziging redelijk positief: de bijtelling van m’n auto wordt ipv met 3% verhoogd, met maar liefst 8% verlaagd. Dat scheelt me 100 euro netto per maand. Dat is waarschijnlijk meer dan genoeg om eventuele lastenverzwaringen te compenseren.

Maar even niet-pragmatisch kijkend: ik vind zowel de verhoging als de verlaging eigenlijk niet begrijpbaar.

Dat de bijtelling omhoog gaat… tsja, als dat nou eens gebruikt zou worden om files te bestrijden (Ik blijf me erover verbazen dat wanneer ik om, zeg, 19:45 naar huis rijd van het werk, er gewoon nog steeds 2-5 km file staat op de ring in Utrecht. Dan is er gewoon een structureel capaciteitstekort), maar daar ga ik maar niet vanuit, ‘t is naief om iets anders te denken dan dat het gewoon om een belastingverhoging gaat om het begrotingstekort niet nog meer te laten oplopen.

Dat ze dan milieuvriendelijke auto’s gaan stimuleren door die bijtelling voor zuinige auto’s te verlagen…. onbegrijpelijk in mijn ogen. Laat de markt zelf zorgen voor zuinige auto’s. Op het moment dat de benzine-prijzen richting een tientje gaan gaan autokopers vanzelf wel letten op het verbruik (dat doen ze nu ook al wel hoor), het feit dat de benzine nog geen tientje per liter kost betekent in mijn ogen dat er op dit moment nog voldoende olie is: het is blijkbaar nog niet schaars genoeg (en dat de alternatieven duurder zijn impliceert ook dat het economisch nog niet verantwoord is om over te stappen op een andere energiebron). Ik ben er volledig van overtuigd dat de markt zijn werk wel doet, en dat we voordat de olie ‘echt op’ is, wel overgestapt zijn op een andere energiebron, daar hoeft de overheid zich niet mee te bemoeien.

In Praag is een paar weken geleden het nieuwste grote winkelcentrum geopend: Palladium. Pal tegenover Kotva nog wel!

Ze zijn er twee-en-half jaar mee bezig geweest, maar het resultaat is echt schitterend. Superstrak, modern, en toch de originele details van de barakken die er eerst stonden.

Direct ondergronds bereikbaar via de metro, en in principe hebben alle winkelketens die er toe doen er een vestiging. Zelfs Albert, die 200 meter van elkaar vandaan nu twee mega-supermarkten heeft zitten… Beetje kannibalistisch, maar ja, aan de andere kant: ze zullen wel moeten.

Het is aan de ene kant wel mooi, maar aan de andere kant ook wel droevig om te zien hoe Kotva nu echt de laatste mokerslag toegediend krijgt. Toen ik jong was was dat echt het warenhuis van Praag, maar een complete stilstand, en leegloop van winkels zorgt al jaren voor een negatieve spiraal: het is echt kansloos om nu nog een nieuwe winkel in Kotva te starten (zelfs met een huurprijs van 10 euro/m^2 per maand….), en de bestaande winkels hebben hun beste tijd ook wel gehad (ik zou zeggen: tijd voor het uitvoeren van je exit-strategie…).

Dit soort objecten in een stad zorgen er toch voor dat je wanneer je je in Praag bevindt je het gevoel hebt dat je in een echte stad zit, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Utrecht (ik ga niet eens beginnen met een vergelijking met Hoog Caterijne, dat zou bijna absurd zijn).

Nou, ik heb hem dan ook eindelijk: de hipste gadget uit 2007. Het was nog een hele zoektocht om er een te vinden in Utrecht.

Bij m’n eerste poging geweest bij de Mediamarkt, de Dixons, de V&D, de Bijenkorf en getracht te komen bij de BCC (die schijnt op een paar honderd meter van m’n woning te staan, maar ja, vind hem maar eens zonder dat je je TomTom in je auto hebt… :)). Maar nergens hadden ze hem. Bij de Mediamarkt zou de week erop een lading binnen komen. Nou ja, de week erop dus weer een poging gewaagd, en ik liep al weer half balend de winkel uit totdat ik bij de uitgang een complete pallet zag staan. Beetje stom dat ze op de normale plek niet even een bordje neerzetten ofzo.

Inmiddels heb ik hem een paar weken en hij valt me niet echt tegen (maar ook niet echt super mee :)). Het is wel even wennen om wakker te worden met die vogelgeluiden. De eerste twee dagen had ik echt zoiets van: wat doen al die vogels op m’n balkon :) Ook geen goed idee: dat ding op stand 20 zetten (=150 watt) en dan 10cm van je hoofd af. Het is dan wel lekker warm, maar het felle licht zorgt meer voor hoofdpijn dan dat je er lekker wakker mee wordt.

Wat echt een leuk iets is waar ik pas achterkwam toen ik hem had is dat je hem ook kan gebruiken als leeslamp: hij geeft voldoende licht (een stuk meer dan m’n ‘hoofdverlichting’) en is het licht mooi diffuus door de kap.